什么叫“像个男人一样坐着”？如果你住在一个有地铁的城市，你可能会想到“大爷式占座”的坐姿。但骨科医生芭芭拉认为，“像男人一样坐着”意味着以关节健康的名义模仿男人的姿势。
“鼓励女性像男人一样坐着”，是芭芭拉提倡的一项运动，它始于这位骨科医生自己臀部的疼痛。年前后，现年65岁的芭芭拉开始出现滑囊炎的症状。滑囊是结缔组织中的囊状间隙，可对关节和软组织之间起到缓冲的作用。滑囊炎是指滑囊的急性或慢性炎症。她最初把这归因于她的年龄。而后她发现，当她在周末开她的皮卡车时，这种疼痛竟然消失了，而她平时上班时常开的是小型汽车。她的推测是：小型汽车的桶形座椅迫使她的膝盖靠得更近，导致臀部疼痛。
“从身体发育的角度来说，女性的骨盆比男性宽，这意味着股骨，或者说大腿骨从髋关节内部旋转。这种旋转会导致膝盖在髋部内侧对齐（医学术语是膝部外翻），一般也称为X型腿，即两足并立时，两侧膝关节碰在一起，而两足内踝无法靠拢。这会导致膝盖错位，错位会导致膝盖或髋部疼痛。
芭芭拉的自我诊断变成了一种顿悟，她很快就开始与病人分享她的这一发现：女性的生理倾向是膝部外翻，而“像淑女一样坐着”，膝盖并拢，或者说是双腿或脚踝交叉，只会加重这种倾向。
膝盖并拢的坐姿是几个世纪前的社会期望。一位专门研究社交礼仪的教育咨询公司创始人麦卡迈耶教授介绍说：“首次提及女性应如何保持坐姿的文字记载，出现在14世纪。”根据古代的礼仪手册，那个时代的女性被教导要把膝盖压在一起，以示处女之身。
这个传统从14世纪开始一直延续到维多利亚时代，直至爵士乐开始流行的时代才有所减弱。那时，妇女的裙摆已经开始上移，腿从沉重的裙子压迫中解放出来。第二次世界大战期间，出于实用的原因，裤子开始在女性中流行起来。但20世纪50年代刮起了一阵反对女性工作的逆流，标志着所谓传统价值和“女性化”形象的回归。
即便在以甲壳虫乐队为代表的摇摆的六十年代，妇女的裙摆也早已开始上移，但人们对于“端庄的女性应该双膝并拢坐着”的观念仍然根深蒂固。今天，交叉双腿或脚踝，仍然是一种社会期望和规范姿势。
但是从事多年人体运动应用解剖学的医生表示：“确实，女性更具有这种解剖学的特点，并且女性罹患某种肌肉骨骼问题的风险更大。但如果说什么样的社会和文化因素可以形成某种社会现象的话，那么有时候，某种文化或社会影响可能就是风险因素之一。
因此芭芭拉提倡的“像男人一样坐着”的运动，就是想让女性意识到，坐姿习惯可能是导致肌肉骨骼问题的一个危险因素，女士们可以通过拒绝双腿并拢、交叉或其他解剖学上的弯曲来避免某些疼痛。
“观察男性，他们通常坐着的时候双腿略微分开，并稍微外压。女士们要警惕将双腿向内旋转，应该略微分开，让大腿外侧放松。当你站立时，不要让膝盖向内陷，这会给关节带来压力，长此以往会导致关节磨损。”
但芭芭拉表示，她的很多病人会惊讶地问：“你想让我摆成‘大爷式占座的姿势’吗？”这就有点矫枉过正了。芭芭拉的建议是，把你的腿摆成11点和1点左右的姿势。
纽约大学朗格尼脊柱中心的骨科医生查拉·菲舍尔认为，女性某种特定的站立姿势也可能会带来问题。她说：“男性站立时通常是双腿重量相等，所以没有臀部的弯曲。但女性站立的方式，会将身体重心放在一边，一只脚向前，这样无论是对受力的腿还是不受力的腿，都会带来不适当的压力，因为支撑骨盆还是需要比较大的力量的。”
此外，芭芭拉医生还补充道，高跟鞋是导致肌肉骨骼问题的另一个性别特异性疾病。“如果你看到个患有疼痛性拇囊炎或锤状趾的人，其中95%是女性，这是因为她们的脚趾被挤进了又紧又尖的鞋子里。女性最好不要穿高跟鞋，或者尽可能少穿高跟鞋。”
礼仪专家迈耶教授主张“中性行为”。她会告诉她的男学生们，“要对女性说‘随你之后’而不是‘女士优先’”。在坐姿方面，她建议女性要更多地注意保持良好的坐姿，不要交叉膝盖。
迈耶教授说：“当你将一条腿跨过另一条腿时，你的身体会很自然地向后倾，你就失去了一种有力量的姿势。”“现在仍然有很多人认为‘女士应该坐得淑女一点儿，因为她们是女士’”，但迈耶教授强调：“交叉双腿的坐姿不仅会带来疼痛的危险，而且这种坐姿把女性打回到一个我们曾经努力想要摆脱的位置。”